Cycle de conférences 2026

Le vendredi 13 février, à 18h à l’hôtel de ville d’Avranches, Fabio Linguanti, architecte et archéologue sicilien : « L’Archange en Sicile au Moyen Age, du Culte byzantin à l’abbaye normande de Saint-Michel de Troina ».

Le vendredi 27 mars, à 18h au prieuré d’Ardevon, John Mc Cormack, historien et archéologue du bâti : « Les possessions de l’abbaye du Mont Saint-Michel dans les iles Anglo-Normandes ».

L’abbaye du Mont Saint-Michel possédait au Moyen Age des biens en Angleterre, mais aussi dans les Iles Anglo-Normandes. Trois petits prieurés abritaient sur Jersey et Guernesey quelques moines et un prieur venus du mont pour gérer ces domaines et collecter les revenus qui étaient envoyés chaque année à l’abbaye. Comme tout les biens anglais ces prieurés furent confisqués en 1413 par le roi Henry V et leurs revenus affectés au King’s College de Cambridge et au collège de Eton à Windsor.

Cette conférence décrira ce que l’on sait de ces possessions et permettra de découvrir les édifices montois subsistants dans les iles.

Membre de très nombreuses sociétés historiques et archéologiques des iles, d’Angleterre et de Normandie John Mc Cormack est un monument de connaissance et de modestie. Installé à Guernesey en 1961, il a commencé par restaurer de vieilles maisons avant de dresser un véritable inventaire scientifique des constructions anciennes des iles Anglo-Normandes. Ses 3 livres sur les églises et les maisons des iles sont les fruits de ce formidable travail.

Le vendredi 10 avril, à 18h à l’hôtel de ville d’Avranches, David Fiasson, ancien élève de l’ENS de Lyon, agrégé d’histoire, docteur en histoire médiévale : « Le jardin des soldats. Se nourrir et se distraire dans la garnison du Mont Saint-Michel (1420-1450) ».
Cette conférence sera précédée à partir de 17h d’une séance de dédicace de l’ouvrage récent de l’auteur « Le Mont Saint-Michel dans la guerre de cent ans, ville et forteresse ».

La guerre de cent ans a profondément meurtri la Normandie, le long siège anglais du Mont Saint Michel a fait rentrer le rocher dans la grande histoire de France. Mais au-delà de la légende héroïque David Fiasson a repris et exhumé de nouvelles sources historiques pour dresser un portait plus vrai de cette période extraordinaire de la vie du mont. Comme l’an passé il passionnera son auditoire en mêlant à la grande histoire des anecdotes inédites sur la vie au mont.
Ancien élève de l'ENS de Lyon, agrégé d'histoire, David Fiasson consacre ses recherches à "l'histoire totale" (militaire, politique, économique, sociale et culturelle) de la guerre de Cent Ans. Il est l'auteur d'une thèse sur la frontière des ennemis en France pendant la guerre de Cent Ans, et d'un livre sur la bataille de Crécy paru chez Perrin en 2022. Spécialiste de la guerre en Normandie à la fin du Moyen Âge, il a consacré de nombreux articles à l’histoire du mont et vient de publier un ouvrage formidable sur le Mont Saint-Michel dans la guerre de Cent Ans.

Le vendredi 17 avril, à 18h à la chapelle Saint-Aubert de Madré (53), François Saint-James, historien de l’art et guide-conférencier de l’abbaye du Mont Saint-Michel : « Saint Aubert évêque d’Avranches et fondateur du Mont Saint-Michel ».

Située à la frontière entre les départements de l’Orne et de la Mayenne, la petite commune de Madré abrite une chapelle ancienne placée sous le patronage de saint Aubert, évêque d’Avranches.

Le modeste édifice, reconstruit au XVIème siècle conserve même dans une statue du saint une modeste relique du célèbre fondateur du Mont-Saint-Michel.

A l’invitation de la jeune association des Amis de la chapelle Saint-Aubert de Madré, fondée l’an passé pour aider à la restauration, à l’entretien et à l’animation de l’édifice, François Saint-James viendra présenter ce que l’on sait sur cet évêque, en s’appuyant sur les dernières études historiques et… médicales !

Le mardi 28 avril, à 18h à l’auditorium du musée des beaux-arts de Caen, François Saint-James, historien de l’art et guide-conférencier de l’abbaye du Mont Saint-Michel : « Le cloitre du Mont Saint-Michel et ses copies normandes et anglaises ».

Achevé en 1228, le cloitre de l’abbaye du Mont Saint-Michel est par sa situation unique au sommet de la Merveille, considéré comme le chef d’œuvre absolu du gothique normand. Son architecture délicate et en particulier la disposition originale de ses colonnettes ont fait de tout temps l’admiration des pèlerins et visiteurs du célèbre rocher.
Cette disposition « en quinconce » fut copiée au XIIIème siècle dans six autres cloitres, trois en Normandie, Saint-Pierre sur Dives, Saint-Vigor de Bayeux et Saint-Evroult, et trois en Angleterre…mais ils ont tous disparu.
Des découvertes archéologiques en Angleterre, des plans anciens et des gravures du XVIIème siècle, permettront à François Saint-James d’étayer les comparaisons, et de replacer ce cloitre exceptionnel dans le paysage architectural gothique des deux côtés de la Manche.

Le mercredi 20 mai, à 18h à l’auditorium des archives départementales de Saint-Lô, François Saint-James, historien de l’art et guide-conférencier de l’abbaye du Mont Saint-Michel : « Les jardins disparus du Mont Saint-Michel ».

Montagne de granite sur laquelle les hommes et les siècles ont empilé églises, monastères et murailles…le Mont Saint-Michel apparait comme un monde minéral …mais il abrite aussi des jardins, comme celui célèbre du cloitre, le jardin caché du suisse blotti entre les contreforts du chœur, ou les jardins disparus de l’abbé aux pieds de l’abbaye.

C’est le fil de la longue histoire de ces jardins disparus ou subsistants que François Saint-James défilera lors de cette conférence, lui qui habitant le Mont pendant plusieurs décennies eut le bonheur d’y « cultiver son jardin ».

Le vendredi 22 mai, à 18h à l’hôtel de ville de Pontorson, François Saint-James, historien de l’art et guide-conférencier de l’abbaye du Mont Saint-Michel : « A la recherche du prieuré du Mont Saint-Michel et des châteaux disparus de Pontorson ».

Fondation ducale à la frontière entre Normandie et Bretagne, la petite ville de Pontorson a gardé de son riche passé médiéval le tracé de ses rues, une très belle église romane et quelques maisons…A l’aide d’archives et d’images inédites François Saint-James ressuscitera, lors de cette conférence, les deux châteaux et le prieuré Saint-Nicolas des moines du Mont Saint-Michel.

Le vendredi 5 juin, à 18h à l’hôtel de ville d’Avranches, François Saint-James, historien de l’art et guide-conférencier de l’abbaye du Mont Saint-Michel : « Les jardins disparus du Mont Saint-Michel ».

Cette conférence publique précèdera des visites in-situ des jardins du Mont Saint-Michel, proposées sur inscription préalable par le monument les 6 et 7 juin dans le cadre des « rendez-vous aux jardins ».

Le mercredi 5 aout, à 18h à la salle de la concorde de Valmont (76), François Saint-James, historien de l’art et guide-conférencier de l’abbaye du Mont Saint-Michel : « Fécamp et le Mont Saint-Michel, deux abbayes normandes sœurs ».

Toutes deux placées sous la tutelle des ducs normands, les abbayes de Fécamp et du Mont Saint-Michel furent parmi les plus célèbres de Normandie. Elles abritaient l’une comme l’autre un riche trésor de reliques, attirant de nombreux pèlerins venus de toute l’Europe, et leurs églises comptent parmi les édifices médiévaux les plus importants de la province.

Les disciples du célèbre Guillaume de Volpiano, devenu abbé de la Trinité de Fécamp en 1001, vont gouverner l’abbaye montoise pendant quelques décennies, et les copistes de Fécamp venir se former au scriptorium du Mont. Ce sont ces liens historiques, artistiques et architecturaux que François Saint-James présentera.

Le vendredi 11 septembre, à 18h au prieuré d’Ardevon, François Saint-James, historien de l’art et guide-conférencier de l’abbaye du Mont Saint-Michel : « A la recherche des jardins disparus du prieuré d’Ardevon ».

Propriété des moines du Mont Saint-Michel jusqu’à la Revolution, l’ancien prieuré d’Ardevon a été magnifiquement restauré ces dernières années et accueille des pèlerins et des évènements culturels.

Après avoir étudié autrefois les bâtiments médiévaux d’Ardevon, François Saint-James s’intéresse depuis quelques temps à l’histoire du site depuis la Revolution, et aux jardins qui entouraient autrefois les bâtiments du manoir. 

Les traces des jardins en enfilade du XVIe siècle sont facilement identifiables aujourd’hui ; mais c’est l’état du XVIIe siècle, qui a perduré jusqu’au XXe siècle, qui est le plus facile à restituer. Grace aux écrits des historiens mauristes de l’abbaye nous connaissons quelques-unes des essences plantées à cette époque (saules, cerisiers, pommiers et autres fruitiers…) et grâce au cadastre napoléonien et aux photographies aériennes ont peu aisément restituer les plantations autour des parcelles et des avenues… et retrouver les traces et l’histoire de ces jardins disparus.

Le jeudi 24 septembre, à 18h à l’Espace Saint-Patrice de Bayeux, François Saint-James, historien de l’art et guide-conférencier de l’abbaye du Mont Saint-Michel : « Un rocher au milieu de la mer, images médiévales inédites du Mont Saint-Michel ».

Aujourd’hui répétée à l’infini sur toute sorte de support, l’image du Mont Saint-Michel est devenue iconique et sa silhouette merveilleuse est reconnue par tous. C’est au Moyen âge qu’apparaissent les premières images du Rocher devenu un des grands centres de pèlerinage de l’Occident chrétien. A côté de quelques images réalistes célèbres et souvent reproduites il existe des dizaines, voire des centaines d’images du rocher de l’archange, réalisées par des artistes qui ont imaginé le mont à partir des descriptions littéraires.

Francois Saint-James, historien de l’art et guide-conférencier de l’abbaye, est un des meilleur connaisseur de l’iconographie montoise. Depuis de nombreuses années, il recherche dans les musées et les bibliothèques ces images, il ouvrira à l’occasion de cette conférence un album d’images totalement inédites.

Le jeudi 8 octobre, à 18h au domaine de la Baronnie de Bretteville-sur-Odon, François Saint-James, historien de l’art et guide-conférencier de l’abbaye du Mont Saint-Michel : « Un rocher au milieu de la mer, images médiévales inédites du Mont Saint-Michel ».

Aujourd’hui répétée à l’infini sur toute sorte de support, l’image du Mont Saint-Michel est devenue iconique et sa silhouette merveilleuse est reconnue par tous. C’est au Moyen âge qu’apparaissent les premières images du Rocher devenu un des grands centres de pèlerinage de l’Occident chrétien. A côté de quelques images réalistes célèbres et souvent reproduites il existe des dizaines, voire des centaines d’images du rocher de l’archange, réalisées par des artistes qui ont imaginé le mont à partir des descriptions littéraires.

Par, Francois Saint-James, historien de l’art et guide-conférencier de l’abbaye, est un des meilleur connaisseur de l’iconographie montoise. Depuis de nombreuses années, il recherche dans les musées et les bibliothèques ces images, il ouvrira à l’occasion de cette conférence un album d’images totalement inédites.

Le vendredi 9 octobre, à 18h à l’hôtel de ville d’Avranches, Christopher Long, ancien grand reporter et historien du monde anglo-normand : « Le St Michael's Mount de Cornouailles ».

Petit frère anglais du Mont Saint-Michel, le St Michael’s Mount de Cornouailles est devenu au XIème siècle la propriété de la célèbre abbaye normande, et au début du XIIème siècle un prieuré ou les moines montois se sont relayés jusqu’à la guerre de cent ans. Après l’expulsion des derniers religieux le prieuré est transformé en château par Henry VIII, et sera acheté en 1659 par John St Aubyn.

Toujours propriétaires, ses descendants vivent dans le château, qui comme le Mont Saint-Michel est devenu à la Belle époque un haut lieu du tourisme de la Cornouailles. 

Autour de la chapelle médiévale édifiée par les moines au sommet du rocher, s’entassent bâtiments monastiques et constructions militaires. Restauré au XIXème siècle en s’inspirant des édifices montois cet ensemble dominant le port, le village et les jardins rappelle la silhouette majestueuse du rocher normand.

Ancien grand reporter, Christopher Long réside depuis de nombreuses années dans le bocage normand. Passionné d’histoire il a œuvré pour la sauvegarde et la valorisation d’un des derniers pont Bailey du port artificiel d’Arromanches, menacé de destruction en 2008 et remonté sur les bords de la Vire à Pont Farcy.

Historien du monde anglo-normand, il étudie depuis des années les liens unissant les deux coté de la Manche. Proche de la famille St Aubyn il a souvent séjourné au St michael’s Mount, dont il connait bien l’histoire et l’architecture.

Le vendredi 6 novembre, à 18h à l’hôtel de ville d’Avranches, Julien Deshayes, directeur du Pays d’Art et d’Histoire du Clos du Cotentin : « L’Archange, les saints et les dragons dans la presqu’ile du Cotentin »

Parmi les nombreux saints venus au fil des siècles habiter la presqu’île du Cotentin, plusieurs, à l’instar de l’Archange, se signalent par leur capacité à combattre, et vaincre, le dragon. Aux-côtés de grandes figures universelles du calendrier chrétien, tels saint Georges et sainte Marguerite, plusieurs ne font l’objet que d’un culte beaucoup plus local. Parmi eux, Germain le Scot, dit aussi « Germain de la Mer » ou « Germain à la Roue », tient une place tout à fait singulière. En parcourant les sanctuaires placés sous son vocable se dévoile un univers éminemment maritime, fait de grottes submersibles et de ruines pittoresques, dont la géographie semble révéler une phase particulièrement précoce de la christianisation des campagnes. En bien des cas, son chemin littoral croise celui de saint Michel, qui, à Vauville comme à Lestre, vient occuper des lieux de hauteur placés face à la mer…

Chercheur associé au Centre de recherches en histoire et archéologie médiévales de l’Université de Caen, Julien Deshayes dirige depuis plusieurs années le Pays d’art et d’histoire du Clos du Cotentin. Ses recherches, qui portent principalement sur l’architecture médiévale, se situent le plus souvent à la croisée de l’hagiographie chrétienne et de l’archéologie du bâti.