Tout bien inscrit sur la Liste du patrimoine mondial comprend un périmètre matérialisé par une carte précise. Il peut également comprendre une zone tampon qui constitue une protection supplémentaire.

La zone tampon proposée en 2018 inclut près de 130 communes de la Manche (Normandie) et de l’Ille-et-Vilaine (Bretagne). Sa limite a été définie sur la base d’une étude paysagère au regard de l’espace à partir duquel le Mont Saint-Michel est visible, des principaux points de vue et des montjoies. 

Par ailleurs, une aire d’influence paysagère du Mont Saint-Michel, excluant les grands équipements, complète le dispositif. Elle est incorporée dans les outils de planification tels que les schémas de cohérence territoriale.

À partir de 1979, une importance nouvelle est donnée aux valeurs UNESCO dans la gestion du bien, notamment celles de l’excellence et de la transmission. 

Plusieurs constats s’imposent alors en termes de parcours visiteur. 

Les infrastructures d’accueil et d’accès au site ne sont pas en adéquation avec la valeur du bien, l’offre de services est insuffisante et le cordon littoral de la baie, inscrit au même titre que le Mont Saint-Michel, peu valorisé. 

Le territoire de la baie est confronté, entre autres, à deux tendances majeures : 

• Des mouvements de saisonnalité très marqués, avec une surfréquentation durant une partie de l’année, un phénomène lié notamment au tourisme balnéaire qui s’est développé dans la baie au XIXᵉ siècle.
• Une mauvaise répartition des flux sur le territoire, engendrant un déséquilibre territorial dans la baie.

Un vaste chantier de réflexion démarre afin de mettre en place des politiques de développement touristique concertées et soutenables pour l’ensemble du bien, zone cœur comme zone tampon.

Le RCM a permis de faire du Mont Saint-Michel et sa baie une destination unique qui revêt une dimension propice au ressourcement, au repos, permettant de prendre son temps au rythme des marées, de profiter de l’immensité de la baie, d’une nature préservée, d’un site.

Nombreux sont ceux qui optent pour la marche ou le vélo pour traverser la baie vers le rocher. 

Le territoire de la zone tampon peut également jouer sur sa diversité en termes de paysages, d’offres, de chemins… Chaque visiteur est libre de se créer son programme, d’aller à son rythme, comme les pèlerins avant eux.

Le volet « Tourisme – Communication – Promotion – Coopération » du plan de gestion UNESCO a pour objectif de mettre en place, à l’échelle de la zone tampon, des politiques de développement touristique durable, soutenable, s’adressant à tous, visiteurs et locaux, en s’appuyant sur toutes les initiatives déjà existantes. 

Un rôle majeur à jouer dans la construction d’une vision partagée du site, en lien avec les habitants de la baie.

Perchée au sommet du Mont Saint-Michel, l’abbaye est bien plus qu’un simple monument historique. C’est un chef-d’œuvre architectural qui raconte plus de 1 000 ans d’histoire, de foi et d’ingéniosité humaine. Véritable prouesse technique et artistique, elle incarne la symbiose parfaite entre l’homme et la nature. Un lieu exceptionnel qui attire des visiteurs du monde entier et continue de fasciner par sa beauté intemporelle.